De provincie Zeeland en de Europese Unie investeren samen 8,2 miljoen euro in nucleair onderwijs. Het project NUCLEUS moet bestaande opleidingen versterken met gespecialiseerde modulen voor kernenergie. Met een reactorsimulator, serious games en een immersive classroom bereiden onderwijsinstellingen studenten en professionals voor op werk in en rond toekomstige kerncentrales. Het programma moet jaarlijks zo’n honderd studenten en 25 professionals opleiden
Nederland staat aan de vooravond van een forse uitbreiding van kernenergie. Men is voornemens vier nieuwe kerncentrales te bouwen en de bestaande centrale in Borssele blijft langer open. Alleen al in Zeeland moeten twee nieuwe centrales verrijzen, aangevuld met een onbekend aantal kleine modulaire reactoren (SMR’s). Maar wie gaat al die installaties straks bouwen, bedienen en onderhouden?
Om dat tekort voor te zijn hebben HZ University of Applied Sciences, mbo-instelling Scalda, innovatiehub Dockwize, kerncentrale Borssele (EPZ), radioactief-afvalverwerker COVRA en de Nuclear Academy de handen ineengeslagen. Samen lanceerden zij NUCLEUS, een project dat nucleair onderwijs in de regio stevig moet verankeren. De EU en de provincie stellen voor drie jaar gezamenlijk 8,2 miljoen euro beschikbaar.
Robert Trouwborst, lector Kritieke Materialen aan HZ en projectleider van NUCLEUS, legt uit dat het programma zich niet alleen richt op operators van toekomstige kerncentrales. “We willen ook de huidige economie beter laten aansluiten bij die toekomst. Niet alleen mensen die achter de knoppen zitten, maar ook medewerkers van mogelijke toeleveranciers.”
Een voorbeeld is de bouw van koelsystemen. Bedrijven en vakmensen in de regio zouden die zelf moeten kunnen maken en leveren, in plaats van dat er een bouwpakket uit Frankrijk per schip aankomt. Door nucleair onderwijs breed op te zetten profiteert niet alleen de nucleaire industrie maar ook de regionale maakindustrie.
De partners bouwen een complete leer- en onderzoeksomgeving rond kernenergie op. Een educatieve reactorsimulator vormt het hart van het programma, aangevuld met serious games waarmee studenten op interactieve wijze kennismaken met de praktijk. Het nucleair onderwijs omvat ook learning stations waar studenten gezamenlijk aan nucleaire vraagstukken werken.
Bij Scalda verrijst bovendien een immersive classroom: een ruimte waarvan de wanden volledig uit ledschermen met touchfunctie bestaan. Met virtual reality kunnen studenten daar praktijksituaties naspelen, van stralingsveiligheid tot noodprocedures. “Leerlingen moeten echt zelf nadenken en situaties oplossen. Het is een heel actieve manier van leren,” aldus Trouwborst. Nucleair onderwijs in deze omgeving brengt de technologie letterlijk naar de student toe.
Het consortium mikt erop jaarlijks ongeveer honderd studenten en 25 professionals bij of om te scholen. De nieuwe modulen voor nucleair onderwijs moeten bestaande opleidingen bij Scalda en HZ verrijken, zodat de Energy Campus Zeeland uitgroeit tot een volwaardige nucleaire leeromgeving. Met de groeiende vraag naar vakmensen in de energietransitie is die ambitie goed te onderbouwen.
Het project loopt in eerste instatie drie jaar. Trouwborst hoopt dat het de basis legt voor blijvende infrastructuur. “Sommige onderdelen zullen misschien stoppen, maar ik verwacht dat er dan al veel is ontstaan dat blijvend is.” Hij wijst op de unieke positie van Zeeland in de toekomstige energiemix, met naast kerncentrales ook windparken voor de kust, waterstofinitiatieven en een proefcentrale voor thorium. Dat maakt nucleair onderwijs in deze provincie tot een strategische keuze voor de lange termijn.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op het nieuwsplatform IndustrieVandaag
Blijf op de hoogte van vakinformatie, nieuws en ontwikkelingen binnen de robotica en kunstmatige intelligentie via onze digitale nieuwsbrief. Meld je gratis aan en ontvang deze elke maand in je mailbox!
